Niet voor hartlijders: Elise Mertens knokt zich na knotsgekke wedstrijd ronde verder
Haar vorige ontmoeting met de Japanse Nara had geresulteerd in een simpele overwinning. Elise Mertens had ongetwijfeld op een herhaling van dat scenario gehoopt, maar ze moest er op de US Open een heel stuk harder voor werken. Finaal slaagde Mertens wel in haar opdracht: de tweede ronde bereiken.
In de eerste set leek er geen vuiltje aan de lucht voor Elise Mertens. Bij 1-1 kon ze de eerste break uit de wedstrijd realiseren. Onze landgenote deed het bij een 4-2-voorsprong nog eens netjes over. Dit terwijl Mertens haar eigen opslag nog niet had moeten inleveren. Niet veel later was de setwinst dan ook een feit.
DRIE MATCHBALLEN ONBENUT
Het was wel snel duidelijk dat de tweede set heel anders zou verlopen. Nara pakte meteen vier spelletjes op rij. De tweede set leek dus over voor Mertens, tot de Belgische haar gekende vechtlust weer aanwendde. Ze maakte er 4-4 van. Bij 6-5 en 40-0 op de eigen opslag leek ze zelfs gewonnen spel te hebben. De matchpunten verdwenen echter als sneeuw voor de zon en in de tiebreak was het zowaar nog Nara die het sterkst voor de dag kwam.
Er zaten nog wel meer knotsgekke scenario's aan te komen. Mertens nam in de beslissende set meteen de service van haar opponente af. Vervolgens zag de nummer vijftien van de wereld een 2-0-voorsprong veranderen in een 2-4-achterstand. Op het moment dat het er echt toedeed, zette ze de scheve situatie alsnog recht. Mertens haalde het dus met 6-2, 6-7 (5/7) en 7-5. Het kostte heel wat meer moeite dan verwacht, maar Mertens zit wel degelijk in de tweede ronde op de US Open.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang het laatste nieuws per mail.